Generalna skupština Ujedinjenih naroda, 11. decembra 1946. godine osnovala je organizaciju za pomoć djeci – UNICEF (United Nations Children’s Fund). Nastao je s ciljem pružanja pomoći djeci poslijeratne Evrope. Danas je najveći dio napora UNICEF-a je usmjeren na djecu u zemljama u razvoju.

UNICEF djeluje na osnovu Konvencije Ujedinjenih naroda o pravima djeteta, koja je donesena 20. novembra 1959. godine. Njegova je glavna zadaća da u saradnji s vladama i  civilnim sektorom pomaže u promociji, zaštiti i ostvarivanju prava djece. U preambuli Konvencije o pravima djeteta se kaže: “Čovječanstvo duguje djeci najbolje što ima.”

Organizacija UNICEF djeluje u 155 zemalja, gdje pomaže djeci da prežive i izgrade svoje potencijale od ranog djetinjstva do adolescencije. U 37 najrazvijenijih zemalja UNICEF djeluje preko Nacionalnih odbora za UNICEF koji prikupljaju financijska sredstva i informiraju javnost o misiji i djelatnosti organizacije. Sjedište UNICEF-a je u Njujorku. Organizacija se u cijelosti financira dobrovoljnim prilozima vlada i fondacija, partnerstvima s poslovnim sektorom i sredstvima prikupljenim od građana, između ostalog, putem svjetski poznatih UNICEF čestitki.

UNICEF zajedno s vladama zemalja u kojima djeluje stvara uvjete u kojima se poštuju i realiziraju dječja prava. U nekim zemljama to znači da radi na cijepljenju kako bi djeca preživjela, u nekim to znači hitna pomoć u obliku hrane, lijekova, šatora, pokrivača i ogrjeva zbog prirodnih katastrofa, a u nekima to znači pomoć postojećim sistemima pomoći za djecu, od socijalne do zdravstvene s ciljem poboljšanja usluga za djecu.

Prvi ambasador dobre volje UNICEF-a bio je svjetski zabavljač Deni Kej. On je tu humanu “funkciju” obavljao od 1954. godine pa do svoje smrti 1987. godine, nakon čega ga je naslijedila glumica Odri Hepbern.

Na listi međunarodnih ambasadora danas se nalaze imena 31 javne ličnosti koje su posvećene unapređenju života djece u svijetu dok ih zajedno sa nacionalnim i regionalnim ambasadorima ima oko 200.

Prvi ambasador UNICEF-a iz Bosne i Hercegovine je nogometni reprezentativac Edin Džeko. Njegov zadatak, kao i zadatak drugih ambasadora je da promovira brigu o kvalitetu životnog standarda djece i omladine.

Ambasadori UNICEF-a su, između ostalih, i Dejvid Bekam, Vupi Goldberg, Vanesa Redgrejv, Nikol Kidman, Slaven Bilić, Paolo Maldini, te Robi Vilijams.