U noći s utorka na srijedu započinje nova, 69. NBA sezona u najjačoj košarkaškoj ligi na svijetu.
Sezonu će otvoriti aktualni prvaci San Antonio Spursi koji će u svojoj dvorani ugostiti tradicionalne teksaške rivale Dallas Maverickse, s kojima su vodili tešku bitku u sedam utakmica prošlosezonskog prvog kruga doigravanja. S obzirom da su zadržali istu ekipu kao i prošle sezone kada su osvojili peti naslov prvaka u klupskoj historiji, Spursi su među favoritima za naslov i ove sezone. Uspiju li opet osvojiti trofej, to će Spursima biti prvi put da su odbranili naslov.
Ekipu iz San Antonija s klupe i dalje vodi Gregg Popovich, glavna snaga pod obručima je 38-godišnji Tim Duncan, a najvažniji igrači bit će izvrsni par Tony Parker – Kawhi Leonard. Kada se tome pridoda i genijalni argentinski veteran Emanuel Ginobili, jasno je što su Spursi za većinu analitičara favoriti za odbranu naslova. Spursi su svojih pet naslova osvajali 1999., 2003., 2005., 2007. i 2014. godine, te je obrana naslova jedna od rijetkih stvari koje ova generacija nije uspjela ostvariti.
Povreda Kevina Duranta
Najveći konkurenti Spursima u Zapadnoj konferenciji bit će Oklahoma City Thunder, Los Angeles Clippersi i Portland Trail Blazersi.
Prošlogodišnji finalst Zapada Thunder će prvih mjesec dana biti bez najboljeg strijelca lige posljednjih godina i MVP-a regularnog dijela prošle sezone Kevina Duranta zbog loma stopala, ali kada se on vrati i priključi razigravaču Russellu Westbrooku te centru Sergeu Ibaki ekipa iz Oklahoma Cityja ponovno će biti u samom vrhu. Proteklih sezona Thunder nije imao sreće s povredama u doigravanju, 2013. povrijedio se Westbrook, a 2014. Ibaka, pa im je nesumnjivo najveća želja da svi glavni igrači ostanu zdravi, a tada bi se mogli ravnopravno nositi i sa Spursima.
Clippersi i Blazersi slično su koncipirani sastavi kojima je okosnica odličan tandem vrhunskih razigravača i krilnih centara. Clippersi, koji od ove sezone imaju novog vlasnika, ponajviše se oslanjaju na Chrisa Paula i Blakea Griffina, a Blazersi na Damiana Lillarda i LaMarcusa Aldridgea, no pitanje je hoće li oni biti dovoljni za borbu za naslov.
Slično kao Clippersi i Blazersi posloženi su i Houston Rocketsi koji se oslanjaju na dvojac kojega čine James Harden i Dwight Howard, a pomrsiti račune favoritima mogli bi još i Memphis Grizzliesi koji imao vrlo dobru ekipu predvođenu visokom linijom Zach Randolph – Marc Gasol.
Izgledni kandidati za dogravanje na Zapadu su i Golden State Warriors, Dallas Mavericks, Phoenix Suns i New Orleans Pelicans. Warriorsi u svojim redovima imaju dvojicu vrhunskih šutera Stephena Curryja i Klaya Thompsona, veterane iz Dallasa i dalje predvodi Dirk Nowitzki kojemu bi trebali pomoći Monta Ellis u napadačkom, te Tyson Chandler u obrambenom dijelu, najbolji igrač Sunsa je slovenski reprezentativac Goran Dragić, dok Pelicanse predvodi sjajni mladi centar Anthony Davis.
Iako se Kobe Bryant oporavio od povreda koje su ga mučile prošle dvije sezone, a u tim je stigao i pouzdani Carlos Boozer, bilo bi veliko iznenađenje kada bi se Los Angeles Lakersi umiješali u borbu za doigravanje. Trebali bi napredovati u odnosu na 27 pobjeda ostvarenih prošle sezone, ali ne previše.
LeBron James se vratio u Cavalierse
Za razliku od Zapada, na kojemu je odnos snaga većinom ostao nepromijenjen, na Istoku je ovoga ljeta došlo do velikih promjena. Najveća je povratak LeBrona Jamesa u Cleveland Cavalierse nakon četiri godine provedene u Miami Heatu. Tokom svog boravka u Miamiju James je sve četiri godine vodio klub s Floride do velikog finala, a 2012. i 2013. je osvajao i naslov prvaka. Njegovim povratkom u Cleveland, koji je angažirao i ponajboljeg napadača na poziciji krilnog centra Kevina Lovea, te zadržao sjajnog mladog razigravača Kyriea Irvinga Cavsi su postali favoriti za naslov. Vodeći ljudi Clevelanda su za taj poduhvat za trenera angažirali Davida Blatta koji je prošle sezone, protiv svih prognoza, do naslova evropskog prvaka doveo Maccabi iz Tel Aviva.
Glavni konkurenti Clevelandu u borbi za prevlast na Istoku trebali bi biti Chicago Bullsi. Derrick Rose je posljednjih godina imao velikih problema s teškim povredama oba koljena, no ako se oporavio od njih tada će Bullsi biti velika prijetnja Cavsima. Pod obručima se ponajboljem odbrambenom igraču lige Joakimu Noahu pridružio Pau Gasol, a ekipu će s klupe voditi izvrsni obrambeni stručnjak Tom Thibodeau.
Iz drugog reda na Istoku prijetit će Brooklyn Netsi i Indiana Pacersi, kao i Washington Wizardsi te Miami Heat. Netse će u novu sezonu povesti Lionel Hollins, koji na raspolaganju ima odlične individualce na gotovo svim pozicijama. Poziciju razigravača drži Deron Williams, šutera Joe Johnson, na krilom centru su Kevin Garnett i Andrej Kirilenko, a pod košem Brook Lopez. Svakako, bh. javnost će s posebnom pažnjom pratiti nastupe kapitena bh. reprezentacije Mirze Teletovića u redovima Netsa.
Pacersi su u posljednje dvije sezone stizali do finala Istoka u kojima su gubili od Miamija, ali veliki udarac za njihove ambicije u novoj sezoni bila je teška povreda Paula Georgea koji je ovoga ljeta slomio obje potkoljenične kosti tokom priprema američke reprezentacije za odlazak na Svjetsko prvenstvo, te će Pacersi čitavu sezonu biti bez njegove pomoći. George je prošle sezone bio prvi igrač Pacersa, te će njegov izostanak biti nenadoknadiv.
Predvođeni Johnom Wallom Wizardsi napreduju iz sezone u sezonu, a lani su stigli do polufinala Istoka u kojem su ih zaustavili Pacersi. Uz Walla, ekipa iz glavnog grada u svojim redovima ima i odličnog mladog strijelca Bradleya Beala, te kvalitetne visoke igrače Paula Piercea, Nenea i Marcina Gortata pa će biti prijetnja na Istoku.
James je napustio Miami, ali ostala dva člana “velike trojke” Dwyane Wade i Chris Bosh ostali su u Heatu. To vjerovatno neće biti dovoljno za sam vrh, ali bi trebalo biti za doigravanje na koje na Istoku s pravom još računaju Charlotte Hornetsi, Toronto Raptorsi, Atlanta Hawksi, a možda se posezone domognu i New York Knicksi.
Hornetsi su Alu Jeffersonu, Kembi Walkeru i Michaelu Kidd-Gilchristu ovoga ljeta dodali Lancea Stephensona, a usto je ekipa promijenila i ime iz Bobcats u Hornets, kako se klub iz Charlottea zvao od osnutka 1988. do preseljenja u New Orleans 2002. godine, što bi trebao biti dodatni poticaj navijačima da svojim bodrenjem pomognu najmlađoj “franšizi” u NBA da prvi put u svojoj historiji stigne u doigravanje dva puta zaredom.
Teletoviću se u NBA pridružio Nurkić
Jedina ekipa koja svoje domaće utakmice igra u Kanadi, Raptorsi imaju dovoljno argumenata kako bi i drugu sezonu zaredom izborili doigravanje. Mladi litvanski centar Jonas Valančiunas bi trebao biti još bolji no lani, a Kyle Lowry i DeMar DeRozan trebali bi biti garancija dovoljnog broja poena i s bekovskih pozicija. Kao i prošle sezone kada su ispali u prvom krugu doigravanja od Indiana Pacersa sa 4-3, Hawksi će se najviše oslanjati na Jeffa Teaguea, te visoku liniju koju čine Al Horford i Paul Millsap.
Krajem prošle sezone ulogu generalnog menadžera Knicksa preuzeo je legendarni trener Phil Jackson, koji je s Bullsima osvojio šest, a s Lakersima pet naslova prvaka, ali po imenima koja ima na raspolaganju ekipu koja domaće utakmice igra u Madison Square Gardenu teško će napraviti pozitivan iskorak. Novak na poziciji trenera Derek Fisher najviše će se morati oslanjati na raspoloženje Carmela Anthonyja u napadu, ali obrambeno Knicksi izgledaju “tanko” pa je pitanje hoće li to biti dovoljno za povratak u doigravanje.
Bh. sportska javnost će osim nastupa Teletovića u Netsima, ove sezone s posebnom pažnjom pratiti i igre bh. reprezentativca Jusufa Nurkića u redovima Denver Nuggetsa.
Izvor: Fena
ZADNJE VIJESTI IZ Izdvojeno Sport
