Privatna kompanija SpaceX obavila je rano jutros pedeseto lansiranje rakete Falcon 9, čime je brzo dostigla prekretnicu za koju je drugim gigantima aerosvemirske industrije bilo potrebno mnogo više vremena. Falcon 9 je poletio iz svemirskog centra u Cape Canaveralu na Floridi u 00:33 sati po lokalnom vremenu.
Poslije 33 minute, jedan satelit postavljen je u orbitu oko Zemlje, saopćio je SpaceX na svom sajtu. Satelit je težak šest tona i veličine je gradskog autobusa. To je najveći satelit koji je SpaceX do sada podigao u stacionarnu orbitu.
Predviđeno je da ovaj aparat proširi televizijske, širokopojasne i telekomunikacione usluge u Evropi i sjevernoj Africi.
Falcon 9 je obavio prvi let 2010. godine, a od tada je postao najznačajnija raketa kompanije sa sjedištem u Kaliforniji za slanje zaliha na Međunarodnu svemirsku stanicu, kao i za lansiranje komercijalnih satelita i tajnih državnih tereta.
Raketu pokreće devet motora tipa Merlin, a njena prva faza karakteristična je po tome što se vraća na Zemlju i uspješno slijeće na čvrste površine ili plutajuće platforme u okeanu.
Ovo recikliranje skupih dijelova rakete je dio cilja SpaceX-a da smanji troškove svemirskih letova. Dijelovi raketa ranije su padali u okean poslije svakog lansiranja.
